메리켄 파크

메리켄 파크는 고베항의 부두를 따라 펼쳐진 해변 공원으로, 장구 모양의 고베 포트타워를 바라보며 잔디 광장과 바다를 한꺼번에 즐길 수 있는 곳이다. '메리켄'이라는 이름은 메이지 시대에 '아메리칸'을 이렇게 부른 데서 유래한다.

공원은 1987년(쇼와 62년)에 만들어졌다. 옛 메리켄 부두와 고베 포트타워가 서 있는 나카돗테이 사이를 매립해 조성했다. 1995년(헤이세이 7년) 효고현 남부 지진(한신·아와지 대지진) 때 메리켄 부두가 붕괴했고, 1997년에는 무너진 부두를 복구하지 않고 그대로 남기는 형태로 고베항 지진 메모리얼 파크가 정비되었다. 보존된 안벽은 약 60m이며, 2018년에는 토목학회 선장 토목유산으로 선정되었다. 근처 휴게소는 전시 공간을 겸하며, 피해를 기록한 사진 패널과 자료를 볼 수 있다.

공원 곳곳에는 인상적인 조형물이 있다. 건축가 프랭크 게리가 만든 오브제 '피시 댄스'는 개항 120주년을 기념해 1987년에 설치되었다. 중앙 잔디밭에 서 있는 종루 '오르탕시아의 종'은 1990년 제1회 고베 패션 페스티벌을 기념해 놓인 것이다. 2017년 고베 개항 150년에 맞춘 대규모 리뉴얼 때는 당시 서일본 최대급이라던 스타벅스 커피도 크루즈선을 이미지한 디자인으로 지어졌다.

공원 안팎에는 고베 해양박물관·가와사키 월드, 호텔 오쿠라 고베, 파도 모양의 고베 메리켄 파크 오리엔탈 호텔 등이 늘어서 있다. 2017년 개항 150주년을 기념해 설치된 'BE KOBE' 기념물은 고베에 대한 자부심을 나타내는 포토 스폿이다. '미나토 고베 해상 불꽃놀이'(1971년~)와 '고베 바다 본오도리' 같은 항구 행사의 무대이기도 했다.

걸어서 고베 포트타워(약 180m), 난킨마치(약 730m), 고베 시립박물관(약 750m)까지 갈 수 있다. 가이간선 미나토모토마치역에서 도보 약 10분, 모토마치역에서 도보 약 15분이다. 바닷가 산책은 물론 지진의 기억을 접할 수 있는 공원으로도 가 볼 만하다.