다카사키야마 자연동물원

오이타시와 벳푸시의 경계에 솟은 다카사키산 기슭의 다카사키야마 자연동물원에는 우리 없는 '원숭이 모임터'가 있어, 야생 일본원숭이가 산에서 내려와 모입니다. 사육하는 것이 아니라 산에 사는 무리를 사람이 구경하는 구조입니다. 오이타시 다카사키야마 관리공사가 관리·운영합니다.

1952년, 농작물 피해에 시달리던 당시 오이타 시장 우에다 다모쓰가 사살 대신 먹이를 주어 관광자원으로 삼는 방향으로 전환했고, 1953년 3월 약 220마리의 무리와 함께 개원했습니다. 같은 해 원숭이 서식지는 국가 천연기념물로 지정되었고, 1955년 히노 아시헤이의 소설이 신문에 연재되며 전국에 알려졌습니다.

현재는 B군과 C군이 시간을 달리해 나타나며, 먹이 주기는 매시 정각과 30분입니다. 한때 2,000마리를 넘었던 개체 수는 먹이를 줄여 조절하고 있으며, 공식 사이트에는 2025년 12월 기준 760마리(B군 514, C군 246)로 게재되어 있습니다. 예전에 '보스 원숭이'라 불렸던 1위 수컷은 지금은 '제1위'라고 부릅니다. 옛 A군 초대 우두머리 주피터의 골격 표본은 무료 '다카사키야마 오사루관'에 전시됩니다. 1984년부터 해마다 가장 먼저 태어난 새끼에게 그해의 사건에 따라 '기즈나', '레이와' 같은 이름을 붙여 왔습니다.

입구에서 원숭이 모임터까지는 슬로프카 '사루코 레일'로 약 4분입니다. 운영 시간은 9:00~17:00(입장 16:30까지)이며 매년 11월 셋째 토요일은 무료입니다.

원숭이가 나타나지 않는 날도 있으니 공식 사이트의 '원숭이 출현' 표시를 확인하세요. 소요 시간은 1~2시간. 가까이에 오이타 마린팰리스 수족관 '우미타마고'가 있고 주차장을 함께 씁니다. 오이타 교통버스를 타고 '다카사키야마'에서 내리면 됩니다(JR 벳푸역에서 약 15분).