지손인

지손인은 와카야마현 이토군 구도야마정에 있는 고야산 진언종 사찰입니다. 고야산으로 향하는 조이시미치(町石道)의 출발점이며 '뇨닌 고야(여인 고야)'라는 이름으로도 알려져 있습니다. 기노카와 남쪽 산기슭의 조용한 경내에 다보탑이 눈길을 끕니다.

사찰의 전승에 따르면 고닌 7년(816년) 홍법대사 구카이가 고야산을 열면서 아마비키산 기슭에 정소(사무소)로 세웠다고 합니다. 고야산 표참배길 입구에 있었고 숙소도 겸했습니다. 당시 고야산은 여성의 출입이 금지되어 구카이의 어머니가 이곳에 머물렀고, 구카이가 어머니를 찾아 한 달에 아홉 번쯤 산을 내려왔다는 데서 '구도야마(九度山)'라는 지명이 유래했다고 합니다.

전승에 따르면 어머니가 세상을 떠난 뒤 구카이는 미륵불의 꿈을 꾸고 묘당을 지어 직접 만든 미륵불상과 어머니의 영을 모셨습니다. 미륵불의 다른 이름인 '지손(慈尊)'을 따 사찰이 지손인으로 불리게 되었다고 합니다. 여성이 고야산에 오를 수 없던 시대에 여성이 기도하던 곳이어서 '뇨닌 고야'라 불리며, 지금도 순산과 임신을 기원하는 사람들이 찾습니다. 1540년과 1544년 기노카와의 홍수로 창건 당시의 건물 대부분이 유실되었다고 전해집니다.

대표적인 볼거리는 미로쿠도입니다. 노송 껍질로 지붕을 이은 호교즈쿠리 당으로 국가 중요문화재이며, 안에 있는 목조 미륵불 좌상은 국보이지만 오랫동안 비불로 모셔져 21년에 한 번 공개한다고 합니다. 미로쿠도는 세계유산 '기이 산지의 영지와 참배길'의 일부입니다. 경내에는 다보탑, 문, 담장 등 와카야마현 지정 건조물도 남아 있습니다.

조이시미치는 지손인에서 고야산까지 이어지는 약 22km의 참배길로 2004년 세계유산에 등록되었습니다. 전체를 걸으려면 6~7시간 정도 걸리지만 사찰 뒤편만 잠깐 걸어도 참배길의 분위기를 느낄 수 있습니다.

경내를 둘러보는 데는 30분~1시간 정도가 걸립니다. 난카이 고야선 구도야마역에서 도보 약 25~30분입니다. 근처에 니우쓰히메 신사(약 4.4km)와 고야산 곤고부지(약 9.5km)가 있습니다.