무로지

무로강에 놓인 주홍빛 다리를 건너면 산기슭에서 산 중턱까지 숲속에 당탑이 흩어져 있는 경내가 시작된다. 나라현 우다시의 무로지는 진언종 무로지파의 대본산으로, 본존은 여의륜관음이며 '여인 고야'라는 이름으로 사랑받아 왔다. 고야산이 여성의 출입을 엄격히 금하던 시대에도 여성의 참배를 받아들인 데서 유래한 이름으로, 지금의 형태로 자리 잡은 것은 에도 시대 이후로 알려져 있다.

전승에 따르면 호키 연간(770~781년)에 고후쿠지의 승려 겐교가 창건했다고 한다. 실질적인 창건자는 다음 대의 슈엔으로 보인다. 이곳은 예로부터 용신 신앙이 두터웠고, 훗날 간무 천황이 되는 야마베 친왕의 병이 낫기를 바라며 정행승 다섯 명이 연수법을 닦았다고 전해진다. 에도 시대인 겐로쿠 7년(1694년)에는 고지인 류코의 영지가 되어 고코쿠지 말사인 진언종 사찰이 되었다.

볼거리의 중심은 국보 금당이다. 헤이안 시대 전기의 건축물로, 안에는 본존인 석가여래 입상(국보, 높이 약 2.4m, 비자나무 일목조)이 서 있다. 광배에 칠불약사가 표현되어 있어 원래는 약사여래로 만들어졌다고 추정된다. 그 밖에 십일면관음 입상이 국보이며, 약사여래 입상·문수보살 입상·지장보살 입상은 중요문화재다. 앞쪽에는 십이신장 입상이 늘어서 있다. 본존 뒤쪽에 서 있는 벽화 '전 제석천 만다라'는 국보이지만 잘 보이지 않아 '일본에서 가장 보기 어려운 국보'라고도 불린다.

본당(관정당)은 가마쿠라 시대인 1308년에 지어진 국보로, 밀교의 관정 의식을 행하는 당이다. 오중탑은 800년경에 세워졌다고 하는 국보로, 호류지의 탑에 이어 일본에서 두 번째로 오래된 목조 오중탑이며 높이는 약 16m다. 야외에 서 있는 오중탑으로는 일본에서 가장 작다고 한다. 상륜에는 수연 대신 보병이 얹혀 있다. 1998년 태풍으로 큰 피해를 입었으나 1999년부터 2000년에 걸쳐 복구되었다. 푸른 나무 사이에 주홍빛 탑이 어우러진 모습은 무로지를 상징하는 풍경이다.

오중탑 안쪽에는 홍법대사를 모신 오쿠노인(미에이도)이 있으며, 약 400단의 가파른 돌계단을 올라야 한다. 2020년에는 보물전이 공개되어 금당 등에서 옮겨 온 불상을 수장하고 있다.

계절마다 풍경도 볼 만하다. 4월 중순부터 5월 중순에는 약 3000그루의 석남화가 경내를 물들인다. 11월 중순부터 12월 상순에는 단풍이 산을 물들인다.

오쿠노인까지 올라가면 1시간 반에서 2시간 정도를 잡으면 좋다. 관람 시간은 4월 1일~11월 30일은 8:30~17:00, 12월 1일~3월 31일은 9:00~16:00이며 입산료는 어른(중학생 이상) 600엔, 초등학생 400엔이다. 긴테쓰 오사카선 무로구치오노역에서 버스로 종점까지 가면 사찰이 바로 앞이다. 무로강 상류에는 용혈을 신앙의 대상으로 삼아 온 무로 류케쓰 신사가 있다.