가이단인

가이단인은 다자이후 간제온지 서쪽에 이웃한 조용한 임제종 사찰입니다. '계단(戒壇)'이란 승려와 비구니가 지켜야 할 계율을 내리는 장소로, 여기서 계를 받지 않으면 정식 승려로 인정받지 못했습니다. 나라의 도다이지, 도치기의 시모쓰케 야쿠시지와 함께 '일본 3대 계단'으로 꼽히며, 규슈의 계단으로서 '서계단', '쓰쿠시 계단'이라고도 불렸습니다.

역사는 당나라 고승 간진의 일본 방문으로 거슬러 올라갑니다. 간진은 다섯 차례의 도항 실패로 시력을 잃으면서도 덴표쇼호 5년(753년)에 사쓰마의 보노쓰에 상륙했고, 다자이후를 찾아 당시 간제온지 경내였던 이곳에서 일본 최초의 수계를 행했다고 전해집니다. 간진은 이후 헤이조쿄로 옮겨 이듬해인 754년 도다이지에 계단을 설치했습니다. 덴표호지 5년(761년)에는 간제온지 경내 한켠에 가이단인이 설치되었습니다. 에도 시대인 겐로쿠 16년(1703년)에는 간제온지에서 독립하여 임제종 하카타 쇼후쿠지의 말사가 되어 오늘에 이릅니다.

본존은 노사나불로, 헤이안 시대 말기의 작품으로 알려져 있으며 국가 중요문화재로 지정되어 있습니다. 화려하지는 않지만 오래된 불상과 조용히 마주할 수 있는 곳입니다. 경내 북쪽에 우거진 보리수는 간진이 당나라에서 가져온 것이라고 전해지며, 6월 상순 무렵 꽃이 필 때는 그 향기를 찾아오는 사람도 있습니다. 매년 5월 6일은 간진의 기일로, '간진키' 법요가 열립니다.

가이단인의 매력은 관광지의 번잡함에서 조금 벗어나 율령 국가와 불교의 역사를 피부로 느낄 수 있다는 점입니다. 동쪽에 이웃한 간제온지는 덴지 천황의 발원으로 창건되었다고 전해지는 고찰로, 함께 참배하면 서해 불교의 중심이었던 옛 모습이 떠오릅니다.

보리수가 꽃을 피우는 6월 상순이나 경내가 고요한 평일 아침을 추천합니다. 관람은 30분 정도가 적당하지만 간제온지와 다자이후 정청 터까지 걸으면 반나절 산책이 됩니다. 니시테쓰 다자이후선 고조역에서 도보 약 10분, 자동차라면 규슈 자동차도 다자이후 IC에서 약 4.5km이며 무료 주차장(약 50대)이 있습니다. 주변에는 다자이후 덴만구, 규슈 국립박물관, 오노성 터가 있어 다자이후의 고대와 중세 명소를 하루에 이어서 볼 수 있습니다.