法觀寺（八坂之塔）

漫步在京都東山的八坂通，石板坡道的盡頭，一座五重屋簷的寶塔越過民宅的屋頂映入眼簾。這就是以「八坂之塔」之名聞名的五重塔，也是法觀寺的標誌。法觀寺屬臨濟宗建仁寺派，山號為靈應山，本尊是五智如來。五重塔被指定為重要文化財，長久以來一直是這一帶街景的中心。

關於建立，寺傳說法是聖德太子於崇峻天皇二年（589年）所建，但這一說法依據的是中世前期的記錄，可信度存疑。另一方面，2009年的發掘調查中出土了7世紀的塼佛、礎石和古代瓦片，證實這是一座早於平安京遷都、可追溯到飛鳥時代的古寺。從瓦片的年代來看，很可能建立於天武朝。古時稱為八坂寺，文獻上最早的記載見於《續日本後紀》承和四年（837年）的條目。一般認為它與這一帶的渡來系豪族八坂氏有關。仁治元年（1240年），濟翁證救中興此寺，使之成為臨濟宗禪寺，並改稱現在的「法觀寺」。

五重塔曾三度焚燬：治承三年（1179年）、正應四年（1291年）遭雷擊，以及永享八年（1436年）的大火。現存的塔是永享十二年（1440年）在足利義教的資助下重建的15世紀建築，保持著純和樣、本瓦葺的面貌。塔高約46公尺，僅次於東寺和興福寺的五重塔。塔中心的礎石，保留著建立之初的原物。

境內除塔之外，還有藥師堂和太子堂，均為京都市指定有形文化財。藥師堂供奉藥師如來和十二神將像，太子堂供奉聖德太子3歲和16歲的像。此外還有八坂稻荷神社、茶室「聽鐸庵」、木曾義仲的首冢、藤原數子之墓等，在被民宅環繞的小小院落裡，濃縮了不同時代的古蹟。

塔內不定期開放參觀，可進入底層內部和第二層。底層設有須彌壇，安置著大日、釋迦、阿閦、寶生、阿彌陀五如來坐像，還能近距離看到貫穿中央的心柱等塔的結構。由於塔內樓梯陡峭，年幼的孩子不能參觀。開放情況會因天氣和寺方的安排而變動，建議出發前先確認。寺內沒有專用停車場，基本上要乘巴士或步行前往。

周邊有高臺寺（約300公尺）、六波羅蜜寺（約560公尺）和八坂神社（約570公尺），很適合與前往清水寺的東山漫步結合在一起。即使只看外觀，從八坂通的坡道仰望寶塔的景象，也是讓許多旅行者駐足的京都經典風景。