西明寺

西明寺位於滋賀縣犬上郡甲良町的山間，是天台宗寺院，山號龍應山。它與金剛輪寺、百濟寺並稱「湖東三山」，也是西國藥師四十九靈場的第32號札所。因寺院與池塘有淵源，也被稱為「池寺」。

參拜從2015年重建的總門開始。寺內被名神高速公路分為兩部分。

本堂是鎌倉時代前期的和樣建築，是第一批被指定為國寶的建築之一。三重塔從樣式上被認為是鎌倉時代後期的建築，初層內部柱子和牆壁上的莊嚴畫（4根柱、8面）另被指定為重要文化財。二天門留有應永14年（1407年）的墨書，被認為建於同年，也是重要文化財。本尊木造藥師如來立像是秘佛，被指定為重要文化財。此外，木造二天王立像、木造釋迦如來立像、木造不動明王及二童子像、絹本著色十二天像、石造寶塔（三修上人供養塔）等也是重要文化財。

據寺傳，承和元年（834年），三修上人被池中升起的紫光引導，雕刻藥師如來等佛像供奉，這便是寺院的起源。紫光向西方照射，因此得名「西明寺」。元龜2年（1571年）信長火攻時，僧人燒毀了山門附近的僧房，偽裝成全山燒毀，本堂和三重塔因此免遭焚毀。江戶時代的慶安元年（1648年），德川家光認定寺院擁有30石朱印地。2020年的紅外線調查發現，本堂柱子上畫有飛鳥時代的菩薩立像柱繪，也有人指出寺院的創建可能比傳說更早。

本坊庭園「蓬萊庭」由望月友閑於延寶元年（1673年）建造，是國家名勝。寺內種有約1000棵楓樹，通常在11月中旬至下旬最美，是知名的賞紅葉勝地。此外，不斷櫻從9月上旬開始開花，11月盛開，紅葉時節也能賞花。春季到初夏有梅花、杜鵑、繡球花盛開，冬季則有山茶花開放。

開車的話，從名神高速公路的湖東三山智慧型交流道約3.3公里。搭電車的話，從JR河瀨站搭計程車約20分鐘。與附近的多賀大社、彥根城一起遊覽，可以輕鬆安排一趟湖東寺社與城下町之旅。