最御崎寺

最御崎寺建於靠近室戶岬盡頭的山上，是四國八十八所靈場的第24號札所，也是巡禮者在土佐遇到的第一座札所。山號室戶山，院號明星院，屬真言宗豐山派。本尊為虛空藏菩薩，也因御詠歌中吟詠的「東寺」之名而為人所知。

相傳空海（弘法大師）在19歲的延曆11年（792年）前後，於這一帶的山林與海邊修行了約5年。據說他曾在御廚人窟中修習虛空藏求聞持法。依寺傳，大同2年（807年），他奉嵯峨天皇的敕願雕刻本尊並開創了本寺。曆應4年（1341年），足利尊氏將其定為土佐的安國寺。後來寺院毀於火災，元和年間（1615至1624年）在土佐藩主山內忠義的資助下，由僧人最勝重建。明治初年神佛分離時一度荒廢，大正3年（1914年）再建。這裡過去禁止女性入內，女性只能在女人堂參拜，明治5年解禁。

進入寺內要穿過樓門式的仁王門。本堂重建於1924年，大師堂重建於1985年，多寶塔重建於1979年，塔內供奉金剛界大日如來坐像和四天王立像。靈寶殿收藏著國家重要文化財木造藥師如來坐像和木造月光菩薩立像等，每年11月第一週燈塔祭前後的週六或週日對外開放。石造如意輪觀音半跏像和漆塗三腳盤也被指定為重要文化財。據說敲擊會發出鐘聲的鐘石，被列為「空海七大不可思議」之一，11月下旬迎來盛開期的「奴草」也是境內的一大特色。

身為奧之院的一夜建立之岩屋（觀音窟），其納經在本寺的納經所辦理。「土佐遍路道 最御崎寺道」是國家史蹟「土佐遍路道」的構成部分，於令和7年（2025年）3月10日被指定。寺內設有宿坊最御崎寺遍路中心（可容納120人），供巡禮者住宿。

搭乘巴士在「室戶岬」下車後步行約20分鐘；自駕可走室戶天際線（縣道203號），停車場可停37輛。附近有相傳空海修行過的御廚人窟和室戶岬，沿著巡禮道繼續前行，便是下一座第25號札所津照寺。山上的寺院最好留出充裕的時間慢慢參拜。