戒壇院

戒壇院是位於太宰府觀世音寺西側的臨濟宗寺院，環境幽靜。「戒壇」是向僧尼傳授應遵守戒律的場所，未在此受戒就不被承認為正式的僧尼。它與奈良的東大寺、栃木的下野藥師寺並稱「日本三戒壇」，作為九州的戒壇，也被稱為「西戒壇」「筑紫戒壇」。

其歷史可追溯到唐朝高僧鑑真東渡。鑑真五次渡海失敗、雙目失明，仍在天平勝寶5年（753年）登陸薩摩的坊津，來到太宰府，據傳在當時屬於觀世音寺境內的這塊土地上，舉行了日本最初的授戒。鑑真隨後前往平城京，翌年754年在東大寺設立戒壇。天平寶字5年（761年），在觀世音寺境內一角設立了戒壇院。江戶時代的元祿16年（1703年），脫離觀世音寺而獨立，成為臨濟宗博多聖福寺的末寺，沿襲至今。

本尊為盧舍那佛，據說是平安時代末期的作品，被指定為國家重要文化財。它並不華麗，卻能讓人安靜地面對一尊古老的佛像。境內北側枝葉繁茂的菩提樹，相傳是鑑真從唐朝帶來的，6月上旬前後開花時，也有人為聞其香氣而來。每年5月6日是鑑真的忌日，會舉行「鑑真忌」法事。

戒壇院的魅力，在於稍稍遠離觀光地的喧囂，親身感受律令國家與佛教的歷史。東鄰的觀世音寺相傳由天智天皇發願而建，是一座古剎，一併參拜，便能想像當年作為西海佛教中心的景象。

推薦在菩提樹開花的6月上旬，或是境內安靜的平日早晨前往。參觀約需30分鐘，若再走到觀世音寺和大宰府政廳遺址，則是半天的漫步。從西鐵太宰府線五條站步行約10分鐘。自駕從九州高速公路太宰府IC約4.5公里，設有免費停車場（約50輛）。周邊有太宰府天滿宮、九州國立博物館和大野城遺址，可以在一天內串聯太宰府的古代與中世名勝。