明王院

在蘆田川畔的福山市草戶町，國寶本堂與國寶五重塔並立於同一座寺院之內。中道山明王院是真言宗大覺寺派的寺院，主尊為十一面觀音菩薩。依寺傳，大同2年（807年）由空海開創，但確切記載不多。寺院原稱常福寺，屬律宗，江戶時代與明王院合併，才有了現在的寺名。福山藩主水野勝成、勝貞，以及後來的阿部家，都曾對它虔誠崇敬。

本堂據說在元應年間（約1321年）重建，為本瓦葺的歇山頂（入母屋造）建築，融合了和樣與唐樣（禪宗樣），1964年被指定為國寶。

五重塔建於貞和4年（1348年），是室町時代初期純和樣塔的代表作。文化廳的解說稱其為「形態整齊的和樣五重塔」。塔的心柱在第二層即止。初層四天柱之內設有須彌壇，以彌勒菩薩為主尊，並供奉不動明王與愛染明王。牆壁上繪有真言八祖的行狀繪傳，四天柱上繪有金剛界三十六尊，連側柱與長押都以繪畫裝飾。除後來補配的門扉與來迎壁之外，建造之初的裝飾保存得相當完好。該塔於1953年被指定為國寶。

主尊木造十一面觀音立像為平安時代前期之作，相傳出自最澄之手，是日本國家指定的重要文化財。山門、書院、庫裡為廣島縣指定文物，護摩堂與七重石層塔為福山市指定文物。寺院亦是中國三十三觀音靈場第8番、山陽花之寺二十四寺第18番，常有巡禮者到訪。

寺前流過的蘆田川一帶，有中世紀繁榮一時的港町「草戶千軒町」遺址。據傳該町在江戶時代初期的洪水中被沖毀，相鄰的草戶稻荷神社則是它的門前町，曾十分熱鬧。兩座國寶，正是背負著這段河岸生活的歷史，矗立在現在的位置。

參觀時可繞境內一圈，近距離比較本堂屋頂的弧線與五重塔層層疊起的屋簷。悠閒遊覽大約需要30分鐘至1小時。還可與福山城、彌勒之里、鞆之浦組合，一天走遍福山的歷史。