慈尊院

慈尊院是位於和歌山縣伊都郡九度山町的高野山真言宗寺院，是通往高野山的町石道的起點，也被稱為「女人高野」。在紀之川以南的山腳下，寧靜的寺內一座多寶塔格外醒目。

據寺傳，弘仁7年（816年）弘法大師空海為開創高野山，在雨引山腳下建起了作為政所（辦事處）的這座寺院。它位於高野山表參道入口，兼作住宿之所。當時高野山禁止女性進入，空海的母親便住在這裡，相傳空海每月下山約9次探望母親，「九度山」的地名即由此而來。

據傳，母親去世後，空海夢見彌勒佛，於是建起廟堂，供奉自己雕刻的彌勒佛像與母親的靈位。因彌勒佛的別稱為「慈尊」，寺院遂被稱為慈尊院。在女性不能登高野山的年代，這裡是女性祈願之處，因此被稱為「女人高野」，如今仍有人前來祈求平安生產、求子。據傳1540年與1544年紀之川的洪水沖毀了大部分創建之初的建築。

主要看點是彌勒堂。它是檜皮葺、寶形造的殿堂，被指定為日本國家重要文化財，堂內的木造彌勒佛坐像為國寶，但屬長年不公開的秘佛，據說每21年才開帳一次。彌勒堂是世界遺產「紀伊山地的靈場與參拜道」的一部分。境內還保存有多寶塔、門與圍牆等和歌山縣指定的建築。

町石道是從慈尊院通往高野山的參拜道，全長約22公里，2004年列入世界遺產。全程步行約需6至7小時，但只在寺後稍作漫步，也能感受參拜道的氛圍。

遊覽境內約需30分鐘至1小時。從南海高野線九度山站步行約25至30分鐘。周邊有丹生都比賣神社（約4.4公里）與高野山金剛峯寺（約9.5公里）。