기쿠치 신사

구마모토현 기쿠치시 시로야마에 있는 기쿠치 본성 터에 자리한 기쿠치 신사는 남북조 시대에 남조 편에서 싸운 기쿠치씨를 모시는 신사입니다. 주제신은 제12대 다케토키, 제13대 다케시게, 제15대 다케미쓰의 삼대이며, 그 밖에 기쿠치씨 일족 26주가 배사되어 있습니다. 옛 사격은 별격관폐사였고 지금은 신사본청의 별표 신사이며, 겐무 중흥 15사의 하나로 꼽힙니다.

기쿠치씨는 고다이고 천황의 막부 타도 전쟁에 참가했고, 남북조 시대에는 규슈에서 남조의 주축으로 싸웠습니다. 다케토키는 규슈 탄다이를 공격하다 일족과 함께 전사했다고 전해집니다.

신사의 창건은 막부 말기에서 메이지 시대에 걸쳐 이루어졌습니다. 게이오 4년(1868년)에 나가오카 모리요시의 건의로 태정관이 구마모토번에 기쿠치씨와 가토 기요마사의 제사를 명했고, 번이 기쿠치 성터에 기쿠치 신사를 세웠습니다. 메이지 3년(1870년)에 진좌제가 열렸으며, 처음에는 다케토키를 주제신, 다케시게와 다케미쓰를 배사신으로 했습니다. 메이지 6년(1873년)에 향사, 8년(1875년)에 현사가 되었고, 메이지 11년(1878년)에는 구스노키 마사시게를 모신 구스노키사(현 미나토가와 신사)가 별격관폐사였던 것을 계기로 별격관폐사가 되었습니다. 다이쇼 12년(1923년)에 다케시게와 다케미쓰가 주제신에 더해져 현재의 모습이 되었습니다.

사전은 본전이 3칸사 나가레즈쿠리에 동판 지붕, 배전이 이리모야즈쿠리 히라이리이며 정면 중앙에 3칸의 향배(向拜)를 갖추고 있습니다. 경내에는 다케토키를 형상화한 청동 기마상이 서 있습니다. 또한 경내의 기쿠치 역사관에는 기쿠치 센본야리를 비롯한 기쿠치씨 관련 유물이 전시되어 있습니다. 신사에는 국가 중요문화재로 지정된 『견본착색 전 기쿠치 요시카즈상』과 『기쿠치 신사 문서』 4권(41통)이 전해집니다. 섭사·말사로는 시로야마 신사, 가네요시 친왕과 요시나리 친왕을 모신 운조구, 이나리 신사, 이쿠메 신사가 있습니다.

기쿠치 신사는 벚꽃 명소로도 알려져 있어 봄에는 참도와 주변의 벚꽃을 보러 많은 사람이 찾습니다. 남쪽에 펼쳐진 기쿠치 공원에도 벚나무가 심어져 있어 계절의 풍경과 역사를 한꺼번에 즐길 수 있습니다.

자동차로는 규슈 자동차도 우에키 IC에서 약 13~14km이며, 경내 주차장은 무료로 50대를 댈 수 있습니다. 대중교통으로는 구마모토 사쿠라마치 버스터미널에서 구마모토 전철 버스로 기쿠치온천 방면으로 가서 종점 '기쿠치온천·시민광장 앞'에서 도보 약 11분입니다. 같은 기쿠치시 안에는 기쿠치 계곡(약 12km)도 있어, 신사에서 기쿠치씨의 역사를 배운 뒤 자연 풍경으로 발길을 옮기는 일정을 짤 수 있습니다.