사루가 신사

쓰가루 평야 남쪽 히라카와시 사루가에 자리한 사루가 신사는 쓰가루에서도 손꼽히는 오랜 역사를 가진 신사입니다. 옛 사격(社格)은 현사(県社)이며 현재는 신사본청의 별표 신사에 해당합니다. 약 1만 5천 평의 넓은 경내에는 가가미가이케와 미하라시가이케 두 연못이 있고, 인접한 사루가 공원과 함께 지역 주민의 휴식처이기도 합니다.

주신은 가미쓰케노노키미 다미치노미코토이며, 우케모치노카미를 함께 모십니다. 사전(社伝)에 따르면 다미치는 에조와의 싸움에서 패해 죽었고 그 시신이 큰 뱀이 되어 에조를 평정한 뒤 현재의 땅으로 옮겨 모셔졌다고 합니다. 엔랴쿠 12년(793년) 사카노우에노 다무라마로가 사당을 짓고 다이도 2년(807년) 사전이 조영되었다고 전해집니다.

이후 진사다이오와 습합하여 '진사대권현(신사궁)'으로 불리며 무신으로서 무장들의 숭배를 받았습니다. 에도 시대에는 쓰가루번의 기원소가 되었고 슈겐도 도량 '사루가산 조묘인'으로 번성했습니다. 신사가 된 것은 메이지 4년(1871년)이며 1883년 현사로 승격되었습니다.

본전은 3칸사 나가레즈쿠리 건축으로, 전실을 두지 않고 들보 간격 전체를 3칸으로 한 점이 드물다고 하며 1994년(헤이세이 6년) 아오모리현 중요 보물로 지정되었습니다. 음력 1월 7일의 나누카도 대제는 '쓰가루 나누카도 제례'로 국가 선택 무형민속문화재에 선정되었고, 음력 8월 15일의 주고야 대제(예제)에서는 전날 전야제에 쓰가루 가구라가 봉납됩니다.

경내 최고의 볼거리는 가가미가이케의 연꽃입니다. 연못에는 연꽃이 무리 지어 자라 여름에 꽃을 피우며, 연근으로 만든 '렌콘 요캉'은 이 지역 특산품입니다. 봄에는 연못을 둘러싼 벚꽃, 가을에는 10월 하순~11월 상순의 단풍이 아름답고, 붉은 신교와 수면에 비친 사전은 사진 명소입니다. 미하라시가이케에서는 겨울을 제외하고 보트를 탈 수 있습니다.

미하라시가이케 호반에서는 1969년(쇼와 44년) 온천이 발견되어 사루가 온천으로 사랑받고 있습니다. 참배 후 온천이나 식사로 쉬어 가는 것도 좋습니다. 참배와 경내 산책은 1시간, 벚꽃·연꽃 철에 연못을 느긋이 돌려면 1.5~2시간 정도를 예상하면 됩니다.

고난 철도 쓰가루오노에역에서 도보 약 15분, 또는 JR 히로사키역에서 고난 버스로 '사루가 신사 앞'까지 가면 됩니다. 자동차는 도호쿠 자동차도 구로이시 IC에서 약 10분이며 무료 주차장이 있습니다. 주변에는 히로사키성(약 8.4km)과 이와키야마 신사(약 16.7km) 등이 있어 쓰가루 관광의 거점으로 들르기 좋습니다.