아와시마 신사

해변 마을 가다에는 붉은 사전과 셀 수 없이 많은 인형이 참배객을 맞이하는 신사가 있습니다. 아와시마 신사는 전국에 퍼져 있는 아와시마 신사·아와시마 신사·아와지 신사의 총본사로 여겨지며, 현지에서는 '아와시마상'이라 불리며 사랑받아 왔습니다. 여성의 건강과 순산, 자식을 기원하는 신사로 알려져 있고, 경내의 모습은 다른 신사와는 사뭇 다릅니다.

모시는 신은 스쿠나비코나노미코토, 오나무치노미코토, 오키나가타라시히메노미코토(진구 황후)이며, 아와시마 신의 본체에 대해서는 여러 설이 있다고 합니다. 유래에 따르면 진구 황후가 삼한에서 돌아오는 길에 폭풍을 만나, 가져온 보물을 도모가시마의 가미시마(아와시마)에서 두 신에게 바친 것이 시작이며, 이후 닌토쿠 천황이 신사를 맞은편 가다로 옮겨 사전을 지었다고 전해집니다. 에도 시대에는 아와시마 묘진의 인형을 모신 감실을 지고 각지를 돌아다니는 간닌이 나타나 아와시마 신앙이 전국에 퍼졌습니다. 현재의 사전은 1979년(쇼와 54년)에 지은 것이며, 본전은 나가레즈쿠리 양식에 노송나무 껍질 지붕입니다.

가장 큰 볼거리는 배전 주위와 경내 선반에 빽빽하게 늘어선 인형입니다. 공양을 위해 전국에서 봉납된 히나 인형, 이치마쓰 인형, 일본 인형에 더해 마네키네코, 시가라키야키 너구리, 후쿠스케 인형 등이 섞여 있고, 그 수는 약 2만 점에 이른다고 합니다. 엄숙하면서도 어딘가 따뜻한, 다른 곳에서는 볼 수 없는 광경이 펼쳐집니다. 이곳의 인형은 단순히 진열된 것이 아니라 주인의 마음을 담아 공양된 것입니다.

연중행사도 인형과 깊이 관련되어 있습니다. 3월 3일 히나 마쓰리에는 인형을 바다에 흘려보내 공양하는 히나 나가시가 열립니다. 2월 8일에는 바늘무덤에 전국에서 모인 바늘을 공양하는 바늘 마쓰리(바늘 공양), 4월 3일에는 봄 대제, 10월 3일에는 감주 마쓰리라고도 불리는 가을 대제, 7월 1일부터 7일까지는 칠석 마쓰리가 있습니다. 국가 중요문화재로 지정된 가마쿠라 시대의 금동조 마루사야 태도와 대원산형 호시카부토를 신사가 소장하고 있습니다.

경내를 둘러보는 데는 30분에서 1시간 정도를 잡으면 됩니다. 바닷가 마을이므로 참배 후 가다 해안을 걷는 시간을 두면 여행이 더 만족스러워집니다. 근처에는 앞바다의 도모가시마(약 5km), 와카야마성(약 11km), 구로시오 시장(약 17km)이 있으며, 도모가시마는 아와시마 신앙의 시작지로도 여겨져 함께 방문하면 유래가 이어집니다.