묘오인(명왕원)

아시다강변의 후쿠야마시 구사도초에 국보 본당과 국보 오층탑이 한 경내에 나란히 서 있다. 주도산 묘오인은 진언종 대각사파의 사찰로, 본존은 십일면관음보살이다. 사찰의 전승에 따르면 대동 2년(807년)에 구카이가 창건했다고 하지만 확실한 기록은 많지 않다. 원래는 조후쿠지라 불리던 율종 사찰이었는데, 에도시대에 묘오인과 합병해 지금의 이름이 되었다. 후쿠야마 번주 미즈노 가쓰나리·가쓰사다, 그리고 뒤이은 아베 가문에게도 두터운 숭앙을 받았다.

본당은 겐오 연간(1321년경)에 재건된 것으로 전해지며, 기와를 얹은 이리모야조(팔작지붕) 건물이다. 일본 전통 양식(와요)에 당양(선종양)을 더한 절충식 건축으로, 1964년 국보로 지정되었다.

오층탑은 조와 4년(1348년)에 건립되었으며, 무로마치시대 초기를 대표하는 순수 와요 양식의 탑이다. 문화청 해설은 '와요 오층탑으로서 형태가 잘 갖추어져 있다'고 평가한다. 심주는 2층에서 멈추는 구조이다. 1층 사천주 안쪽에는 수미단을 마련해 미륵보살을 본존으로 모시고 부동명왕과 애염명왕도 안치했다. 벽면에는 진언팔조의 행장 그림, 사천주에는 금강계 삼십육존이 그려져 있고, 기둥과 나게시까지 그림으로 장엄했다. 나중에 보충한 문과 래영벽을 제외하면 건립 당초의 장식이 잘 남아 있다고 한다. 1953년 국보로 지정되었다.

본존인 목조 십일면관음 입상은 헤이안시대 전기의 작품으로 사이초가 만들었다고 전해지는 국가 중요문화재이다. 산문·서원·쿠리(승방)는 히로시마현, 호마당과 칠층석탑은 후쿠야마시 지정 문화재이다. 주고쿠 33관음 영장 제8번, 산요 꽃의 절 24사찰 제18번에도 속해 순례자들도 찾아온다.

사찰 앞을 흐르는 아시다강 일대에는 중세에 번성한 항구 마을 '구사도센겐초'의 유적이 있다. 이 마을은 에도시대 초기의 홍수로 휩쓸려 갔다고 전해지며, 이웃한 구사도 이나리 신사는 그 몬젠마치(문전 마을)로 번영했다. 두 국보는 이런 강변 생활의 역사를 안고 지금의 자리에 서 있다.

관람은 경내를 한 바퀴 돌며 본당 지붕의 곡선과 오층탑의 겹쳐진 처마를 가까이서 비교해 보면 좋다. 서두르지 않고 둘러보면 30분에서 1시간 정도 걸린다. 후쿠야마성, 미로쿠노사토, 도모노우라와 묶어 후쿠야마의 역사를 하루에 둘러보는 일정도 짜기 쉽다.