法观寺（八坂之塔）

漫步在京都东山的八坂通，石板坡道的尽头，一座五重屋檐的宝塔越过民宅的屋顶映入眼帘。这就是以“八坂之塔”之名闻名的五重塔，也是法观寺的标志。法观寺属临济宗建仁寺派，山号为灵应山，本尊是五智如来。五重塔被指定为重要文化财，长久以来一直是这一带街景的中心。

关于创建，寺传说法是圣德太子于崇峻天皇二年（589年）所建，但这一说法依据的是中世前期的记录，可信度存疑。另一方面，2009年的发掘调查中出土了7世纪的塼佛、础石和古代瓦片，证实这是一座早于平安京迁都、可追溯到飞鸟时代的古寺。从瓦片的年代来看，很可能创建于天武朝。古时称为八坂寺，文献上最早的记载见于《续日本后纪》承和四年（837年）的条目。一般认为它与这一带的渡来系豪族八坂氏有关。仁治元年（1240年），济翁证救中兴此寺，使之成为临济宗禅寺，并改称现在的“法观寺”。

五重塔曾三度焚毁：治承三年（1179年）、正应四年（1291年）遭雷击，以及永享八年（1436年）的大火。现存的塔是永享十二年（1440年）在足利义教的资助下重建的15世纪建筑，保持着纯和样、本瓦葺的面貌。塔高约46米，仅次于东寺和兴福寺的五重塔。塔中心的础石，保留着创建之初的原物。

境内除塔之外，还有药师堂和太子堂，均为京都市指定有形文化财。药师堂供奉药师如来和十二神将像，太子堂供奉圣德太子3岁和16岁的像。此外还有八坂稻荷神社、茶室“听铎庵”、木曾义仲的首冢、藤原数子之墓等，在被民宅环绕的小小院落里，浓缩了不同时代的古迹。

塔内不定期开放参观，可进入底层内部和第二层。底层设有须弥坛，安置着大日、释迦、阿閦、宝生、阿弥陀五如来坐像，还能近距离看到贯穿中央的心柱等塔的结构。由于塔内楼梯陡峭，年幼的孩子不能参观。开放情况会因天气和寺方的安排而变动，建议出发前先确认。寺内没有专用停车场，基本上要乘巴士或步行前往。

周边有高台寺（约300米）、六波罗蜜寺（约560米）和八坂神社（约570米），很适合与前往清水寺的东山漫步结合在一起。即使只看外观，从八坂通的坡道仰望宝塔的景象，也是让许多旅行者驻足的京都经典风景。