西明寺

西明寺位于滋贺县犬上郡甲良町的山间，是天台宗寺院，山号龙应山。它与金刚轮寺、百济寺并称“湖东三山”，也是西国药师四十九灵场的第32号札所。因寺院与池塘有渊源，也被称为“池寺”。

参拜从2015年重建的总门开始。寺内被名神高速公路分为两部分。

本堂是镰仓时代前期的和样建筑，是第一批被指定为国宝的建筑之一。三重塔从样式上被认为是镰仓时代后期的建筑，初层内部柱子和墙壁上的庄严画（4根柱、8面）另被指定为重要文化财。二天门留有应永14年（1407年）的墨书，被认为建于同年，也是重要文化财。本尊木造药师如来立像是秘佛，被指定为重要文化财。此外，木造二天王立像、木造释迦如来立像、木造不动明王及二童子像、绢本著色十二天像、石造宝塔（三修上人供养塔）等也是重要文化财。

据寺传，承和元年（834年），三修上人被池中升起的紫光引导，雕刻药师如来等佛像供奉，这便是寺院的起源。紫光向西方照射，因此得名“西明寺”。元龟2年（1571年）信长火攻时，僧人烧毁了山门附近的僧房，伪装成全山烧毁，本堂和三重塔因此免遭焚毁。江户时代的庆安元年（1648年），德川家光认定寺院拥有30石朱印地。2020年的红外线调查发现，本堂柱子上画有飞鸟时代的菩萨立像柱绘，也有人指出寺院的创建可能比传说更早。

本坊庭园“蓬莱庭”由望月友闲于延宝元年（1673年）建造，是国家名胜。寺内种有约1000棵枫树，通常在11月中旬至下旬最美，是知名的赏红叶胜地。此外，不断樱从9月上旬开始开花，11月盛开，红叶时节也能赏花。春季到初夏有梅花、杜鹃、绣球盛开，冬季则有山茶花开放。

开车的话，从名神高速公路的湖东三山智能IC约3.3公里。乘电车的话，从JR河濑站乘出租车约20分钟。与附近的多贺大社、彦根城一起游览，可以轻松安排一趟湖东寺社与城下町之旅。