戒坛院

戒坛院是位于太宰府观世音寺西侧的临济宗寺院，环境幽静。“戒坛”是向僧尼传授应遵守戒律的场所，未在此受戒就不被承认为正式的僧尼。它与奈良的东大寺、栃木的下野药师寺并称“日本三戒坛”，作为九州的戒坛，也被称为“西戒坛”“筑紫戒坛”。

其历史可追溯到唐朝高僧鉴真东渡。鉴真五次渡海失败、双目失明，仍在天平胜宝5年（753年）登陆萨摩的坊津，来到太宰府，据传在当时属于观世音寺境内的这块土地上，举行了日本最初的授戒。鉴真随后前往平城京，翌年754年在东大寺设立戒坛。天平宝字5年（761年），在观世音寺境内一角设立了戒坛院。江户时代的元禄16年（1703年），脱离观世音寺而独立，成为临济宗博多圣福寺的末寺，沿袭至今。

本尊为卢舍那佛，据说是平安时代末期的作品，被指定为国家重要文化财。它并不华丽，却能让人安静地面对一尊古老的佛像。境内北侧枝叶繁茂的菩提树，相传是鉴真从唐朝带来的，6月上旬前后开花时，也有人为闻其香气而来。每年5月6日是鉴真的忌日，会举行“鉴真忌”法事。

戒坛院的魅力，在于稍稍远离观光地的喧嚣，亲身感受律令国家与佛教的历史。东邻的观世音寺相传由天智天皇发愿而建，是一座古刹，一并参拜，便能想象当年作为西海佛教中心的景象。

推荐在菩提树开花的6月上旬，或是境内安静的工作日早晨前往。参观约需30分钟，若再走到观世音寺和大宰府政厅遗址，则是半天的漫步。从西铁太宰府线五条站步行约10分钟。自驾从九州高速公路太宰府IC约4.5公里，设有免费停车场（约50辆）。周边有太宰府天满宫、九州国立博物馆和大野城遗址，可以在一天内串联太宰府的古代与中世名胜。