室生寺

走过架在室生川上的朱红太鼓桥，境内便展开了，从山麓到半山腰，殿塔散布在林木之间。奈良县宇陀市的室生寺，是真言宗室生寺派的大本山，本尊为如意轮观音，向来以“女人高野”之名为人所熟知。这个称呼源于在高野山严格禁止女性入山的时代，这里仍接纳女性参拜，据说现在的叫法是从江户时代以后固定下来的。

据传，宝龟年间（770～781年），由兴福寺僧人贤璟开创。实际的创建者被认为是其后继者修圆。这一带自古以来龙神信仰浓厚，据说为了祈求后来成为桓武天皇的山部亲王病愈，曾有五名净行僧修延寿法。江户时代元禄7年（1694年），寺院成为护持院隆光的领地，成为隶属护国寺的真言宗寺院。

参观的核心是国宝金堂。这是平安时代前期的建筑，堂内中尊为释迦如来立像（国宝，高约2.4米，榧木一木造）。由于光背上刻有七佛药师，推测其原本是作为药师如来而造。此外十一面观音立像也是国宝，药师如来立像、文殊菩萨立像、地藏菩萨立像则为重要文化财。前方排列着十二神将立像。立于本尊身后的壁画“传帝释天曼荼罗”是国宝，但因为很难看清，也被称为“日本最难看见的国宝”。

本堂（灌顶堂）建于镰仓时代的1308年，是国宝，也是举行密教灌顶仪式的殿堂。五重塔是据说建于800年前后的国宝，为日本第二古老的木造五重塔，仅次于法隆寺之塔，高约16米。被认为是日本建于户外的五重塔中最小的一座。相轮上不是水烟，而是装饰着宝瓶。1998年受台风重创，于1999至2000年修复。朱红的塔映衬在绿树之间，是室生寺最具代表性的景致。

五重塔的深处有供奉弘法大师的奥之院（御影堂），需攀登约400级陡峭的石阶。2020年，宝物殿对外开放，收藏着从金堂等处移来的佛像。

四季景色各有看头。4月中旬至5月中旬，约3000株杜鹃花装点着境内。11月中旬至12月上旬，红叶将山林染红。

如果一直走到奥之院，大约需要1.5至2小时。参观时间为4月1日至11月30日 8:30至17:00，12月1日至3月31日 9:00至16:00，门票成人（初中生以上）600日元、小学生400日元。从近铁大阪线室生口大野站乘巴士到终点站，寺院就在眼前。沿室生川上游而行，还有以龙穴为信仰对象的室生龙穴神社。