立江寺

「阿波的關卡」「四國的總關卡」，這座寺院一直被這樣稱呼，它就是德島縣小松島市的立江寺。立江寺是四國八十八所靈場第19號札所，山號為橋池山（きょうちさん），院號為摩尼院，屬高野山真言宗別格本山。本尊是延命地藏菩薩，作為祈求平安生產的寺院，被親切地稱為「立江的地藏」。

據寺傳，創建於天平19年（747年）。受聖武天皇敕願的行基，為祈願光明皇后順產，雕刻了金色的子安地藏作為本尊。後來空海來訪，雕刻了一尊等身大的地藏菩薩，把行基所作之像納入其中，據說寺名就是在這時改為立江寺。天正年間（1573至1593年）寺院被長宗我部元親的戰火全部燒毀，但本尊安然無恙。之後由德島藩祖蜂須賀家政在現址重建。

境內最先吸引目光的是本堂。昭和49年（1974年）的火災燒毀了舊殿，昭和52年（1977年）重建。堂內供奉著巨大的延命地藏坐像，天花板上排列著描繪花鳥風月的華麗格天井畫。據說共286幅，由東京藝術大學教授等40餘人繪製，光是抬頭邊走邊看，也會忘記時間。除了大正7年（1918年）建造的多寶塔，境內還有大師堂、觀音堂（如意輪觀音）、護摩堂、毘沙門堂、神變堂和鐘樓。

另一處名勝是大師堂右側的黑髮堂。傳說有個名叫阿京的女子行為不端，前來參拜時頭髮豎起，纏在鐘繩上，連同頭皮一起留了下來，至今仍有人供奉頭髮。由於這個故事，立江寺一直被當作告誡不端巡禮者的關卡流傳下來。大師堂每年從元旦到1月10日開帳供奉黑衣大師像（收費）。

立江寺還是四國靈場十三佛第3號和阿波七福神（毘沙門天）的札所。寺裡藏有國家重要文化財「絹本著色釋迦三尊像」，目前寄存於京都國立博物館。

交通很方便，從JR牟岐線立江站步行約5分鐘，自行開車從德島南部自動車道德島津田IC約25分鐘。停車場收費。即使不是在巡禮途中，也值得為天井畫和黑髮堂順道一訪。