平等寺（阿南）

穿過新野的山間村落，在青翠稻田的前方，一座兩層山門映入眼簾，這就是高野山真言宗的平等寺。山號為白水山，院號為醫王院，本尊為藥師如來。作為四國八十八所靈場第22號札所，它是一座沉靜的山寺，常能看到巡禮者駐足合掌。

據寺傳，空海（弘法大師）在此修行時感應到藥師如來，便雕刻佛像並奉為本尊。出於希望平等救度一切眾生的心願，寺號定為平等寺。山號「白水」據說源於開山時湧出的靈泉，這股泉水至今仍在男坂下湧出。據說對百病有效。據說曾發展到擁有七堂伽藍和12座末寺，但在天正年間（1573～1592年）毀於長宗我部元親軍隊的戰火，到江戶時代的享保年間（1716～1736年）得以重建。

寺內的看點首先是入母屋造的兩層山門，內供仁王像，被綠意環繞，是眾多札所中很上相的一座山門。本堂供奉本尊藥師如來。本堂前的石階分為三條坡道，合計88級，與八十八所的數字相呼應，邊登邊想起巡禮的數目。

平等寺還以祈願腿腳健康而聞名。本堂裡留有3輛箱車，是大正到昭和時期，一位被醫生放棄的腿腳不便者開始巡禮，在這座寺裡腿病痊癒後奉納的。文化財方面，相傳出自狩野內膳之手的金地〈秋草圖〉四面是德島縣有形文化財；2021年10月，包括平等寺附近在內的阿波遍路道被指定為國家史蹟。走在保留著古遍路道面貌的路段上，能切實體會到昔日巡禮者的旅程。

新綠時節、稻苗生長的初夏和空氣清澈的秋季是最舒適的參觀時期。包括石階和取水在內，參觀大約需要30分鐘到1小時。從JR牟岐線新野站搭計程車約5分鐘，自駕可使用免費停車場（約30輛）。到第21號太龍寺約10公里，札所之間距離較長，巡禮時宜預留充足時間。自駕還可前往約14公里外的日和佐海龜博物館Caretta。