浄妙寺

鎌倉駅の東、金沢街道沿いの南に開けた谷に、鎌倉五山の第五位・浄妙寺があります。正式な名は稲荷山浄妙広利禅寺で、地元では「とうかさん」とも呼ばれます。臨済宗建長寺派に属し、本尊は釈迦如来です。

歴史は鎌倉時代にさかのぼります。1188年（文治4年）に足利義兼が極楽寺として創建したと伝わり、はじめは真言宗の寺でした。正嘉年間（1257〜1259年ごろ）に建長寺の開山・蘭渓道隆の弟子である月峯了然が住持となって禅寺に改め、足利貞氏の法名にちなんで浄妙寺と改称します。開山は退耕行勇です。1386年（至徳3年）には足利義満が五山第五位の位次を定め、塔頭が23院を数える最盛期を迎えました。その後は火災などで衰え、現在の本堂は江戸時代中期、宝暦6年（1756年）の再建とされます。

境内に入ると、まず目に入るのが本堂です。寄棟造の銅板葺（もとは茅葺）で、仏壇まわりには室町時代の材が使われています。客殿や庫裏とともに、枯山水庭園を前にした静かな景観をつくります。庭を眺めながら抹茶を味わえる茶室「喜泉庵」は、天正年間（1573〜1591年）に建てられた茶室を1991年に復興したものです。

本堂の裏手の墓地には、明徳3年（1392年）の銘がある石造の宝篋印塔があり、足利貞氏の墓と伝わります。境内全体は国の史跡で、開山・退耕行勇の木造坐像は国の重要文化財ですが、非公開です。稲荷山は、藤原鎌足が霊鎌を埋めた地という伝承があり、「鎌倉」の地名の由来の一つともされます。

花の名所としても親しまれており、梅、椿、牡丹、サルスベリ、銀杏、紅葉など、季節ごとの樹木が境内を彩ります。境内に隣接する「石窯ガーデンテラス」は、イングリッシュガーデンのあるレストランで、館内の洋館は1922年（大正11年）にドイツ人建築家が建てたものです。

見学の目安は、茶席に座るなら1時間から1時間半ほどです。西には杉本寺があり、鎌倉東部の寺めぐりに組み込みやすい寺です。