八栗寺

五剣山の中腹に、四国八十八箇所の第85番札所・八栗寺があります。寺伝で五本の剣が天から降ったとされることから五剣山と呼ばれ、寺の山号もここに由来します。山麓からケーブルカーで上がれるため、お遍路だけでなく観光で訪れる人も多い寺で、「八栗のお聖天さん」の名で商売繁盛や縁結びなどのご利益を求める参拝者に親しまれています。

寺伝では、弘法大師空海が虚空蔵求聞持法を修めた際に五本の剣が天から降り、天長6年（829年）に開基したとされます。当初は「八国寺」と呼ばれていましたが、大師が植えた焼き栗が八つとも芽吹いたことから「八栗寺」に改められたと伝わります。のちに天正の兵火で全焼し、文禄年間に無辺上人が本堂を再建しました。寛永19年（1642年）には高松藩主の松平頼重が再々建して観自在院と称するようになり、宝永3年（1706年）の大地震で五剣山の東峰が崩れると、現在の位置に伽藍を移して復興しています。

宗派は真言宗大覚寺派で、本尊は聖観世音菩薩です。参道の入口には二天門（山門）があり、持国天と多聞天が守ります。本堂は正月三が日に本尊と脇仏の不動明王・愛染明王が開帳され、1984年に建てられた多宝塔も、正月の三が日だけ扉が開かれます。

八栗寺を語るうえで欠かせないのが、本堂の脇に建つ聖天堂です。歓喜天を祀る堂で、東福門院の念持仏だったものを木食以空が賜り、延宝5年（1677年）にこの寺に安置したと伝えられます。50年に一度開帳される秘仏で、次回は2027年が予定されています。護摩堂には歓喜童子が祀られ、奥の院の中将坊堂には讃岐三大天狗のひとつ、中将坊大権現が祀られており、毎月1日と16日に勤行と加持が行われます。

境内には、香川県の保存木に指定された「八栗寺のイチョウ（おはつきいちょう）」が立ちます。会津八一の歌が刻まれた鐘も見どころです。五剣山の第四峰の中腹には、空海が求聞持法を修めたと伝わる窟があり、空海作と伝わる磨崖仏「岩越の大日」も刻まれています。

山上へは、ことでん志度線の八栗駅から徒歩約25分で八栗ケーブルの登山口に着き、ケーブルカーで約4分、山上駅から徒歩約5分です。車で行く場合は、八栗ケーブル登山口の駐車場に無料で停められます（約400台）。拝観にかかる時間は1時間前後が目安です。四国八十八箇所の前後の札所は屋島寺（84番）と志度寺（86番）です。