浄瑠璃寺

池の西に阿弥陀如来を祀る本堂、東に薬師如来を祀る三重塔。西を彼岸、東を此岸に見立てて向かい合わせた配置が、平安時代の浄土信仰をそのまま景色にしています。木津川市加茂町の浄瑠璃寺は、この浄土式庭園が国の特別名勝・史跡に指定され、本堂と三重塔もそろって国宝という古刹です。寺名は、薬師如来の住む東方浄瑠璃世界にちなみ、本堂に九体の阿弥陀如来が並ぶことから「九体寺」とも呼ばれます。

創建は永承2年（1047年）、義明上人が本堂を建てたことに始まるとされます。嘉承2年（1107年）に新しい本堂が建てられ、保元2年（1157年）に池の西岸へ移されました。現存する国宝の本堂は、通説ではこの嘉承2年の建物にあたります。池は久安6年（1150年）の築造、三重塔は治承2年（1178年）の移築と伝わります。中世から近世は興福寺一乗院の末寺で、明治初めに真言律宗へ転じ、西大寺の末寺になりました。

本堂の九体阿弥陀如来坐像（国宝）は檜の寄木造に漆箔を施した像で、中尊の像高は約224センチ、脇に並ぶ八体は139〜145センチです。中尊は来迎印、脇仏は定印を結びます。九体の阿弥陀堂は藤原道長の法成寺に始まり多くが建てられましたが、現在まで残るのはここだけです。堂内には、金色の仏が横一列に並びます。四天王立像（国宝）や、鎌倉時代の厨子入吉祥天立像（重要文化財）も伝わり、吉祥天は1月1〜15日、3月21日〜5月20日、10月1日〜11月30日に公開されます。

三重塔は和様の塔で、初層には秘仏の薬師如来坐像（重要文化財）と、十六羅漢の壁画（重要文化財）があります。薬師如来が開扉されるのは、毎月8日、彼岸の中日、正月三が日です。

山門から徒歩約15分の奥之院には、永仁4年（1296年）銘の瑠璃不動磨崖仏があります。浄瑠璃寺から岩船寺へ続く道には石仏が点在し、当尾の石仏巡りとして歩くことができます。境内と庭園は無料で、本堂内部の拝観は有料です。寺に駐車場はなく、民間の駐車場を使います。JR加茂駅からは木津川市コミュニティバスの当尾線で約20分、「浄瑠璃寺」で降りてすぐです。奥之院まで歩く場合は、往復の山道の時間も見込んでおくと安心です。